太陽の彼岸(BASARA：チカナリ)

あの暑い日々、太陽に向かって頭を上げていたその大輪の花は、
いまはその身が支えきれず、重苦しく首をたれている

元就はその首をそっと両手で持ち上げ、小さなため息をついた

「萎れちまったな」

庭に佇んだその薄い肩に、後ろから両腕を回しながら元親が言った

「･･･あぁ、そうだな」

盛りの頃には鮮やかな黄色をしていた花びらも、今はくすみ、
元就が指先で撫でるだけでプツリプツリと千切れてしまう

今年の春の頃に、元親が贈った種だった

遠い国で、太陽に向かい、太陽に様に咲く花だと

元就の庭に植えられた種は彼の手で大事に育てられ、見事な輝きを咲かした

「嗚呼、真に日輪のようだ」と、咲き誇る花を嬉しげに眺めていた横顔を、元親は覚えている

季節は巡る
巡り巡って、美しい花は枯れ、その姿を微塵も残すことなく消えていく
それは全ての理、逃れえぬ必然

「元就」

元親は元就の手に中にある花の首をそっと持ち上げる

「？」

「手はそのまま」

節のある大きな手は、似合わぬ繊細さで花の中央を撫でる

すると、器の形をした元就の手の中に、パラパラと乾いたものが零れ落ちた

「これは･･･」

手の中のモノを眺め、元就は小さく息を詰める

それは、春にも見た、この花の種子

「元就
　お前はいつも、先を思いすぎてる
　そして、思う先に、悲しみを見すぎている
　全てには終わりがある
　花は必ず枯れる、人は必ず絶える
　だけど、その過程で、必ずこうして、何かが残る」

元就の手と共に、小さな種子を手のひらで包み込む

「来年はもっと、多くの花を咲かせよう」

真横で微笑む元親に、元就はまだぎこちない笑みを返すと、彼の腕からするりと抜け出す

「なにか、袋を持ってくる」

手の中の種子をきゅっと握り、元就は小走りで館へ向かう

嗚呼、種を入れるための袋かと、気づいて、元親はその背を見送る

ふと、今しがた彼が駆けた足元を見た

そこには、気の早い曼珠沙華が赤い花弁を空へ伸ばしていた


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ヲトメムードでチカナリ
もうわかりきっているかと思いますが、桐生は花ネタが好きです